On estime que l'éclairage représente une consommation de 400 à 600 kWh/an pour un foyer. Le consommateur dispose de deux grands types de lampes : à incandescence et fluorescentes. Pour être plus précis, les ampoules classiques et les halogènes sont des lampes à incandescence, les tubes fluo et les lampes fluocompactes (ou LBC : lampe basse consommation) sont des lampes fluorescentes. Les ampoules transforment l'électricité en lumière et en chaleur. Les lampes à incandescence produisent beaucoup de chaleur (95 %) et peu de lumière (5 %). Leur efficacité énergétique est bien plus faible que celle des lampes fluorescentes, qui, elles, produisent environ 80 % de lumière et 20 % de chaleur. La lumière produite par une LBC de 15 W équivaut ainsi à celle provenant d'une ampoule classique de 60 W.
Les lampes fluocompactes sont nées d'une idée relativement simple : plier un tube fluorescent pour l'utiliser sur des petits luminaires. Deux types d'ampoules ont été créés simultanément. Les premières, dites d'intégration, sont équipées d'un culot à broches et destinées à des luminaires spécialement conçus pour les recevoir. Les secondes sont dites de substitution car elles disposent de culots à vis ou à baïonnettes qui leur permettent de se substituer aux ampoules à incandescence. Grâce à leurs ballasts incorporés et à leurs culots standards, elles peuvent être utilisées dans tous les types d'éclairage à l'incandescence : pas besoin de changer les luminaires.
Lire attentivement les emballages Dans les pièces à vivre où les lampes restent allumées longtemps, il vaut mieux s'équiper d'ampoules fluorescentes à économie d'énergie, pour un éclairage diffus mais efficace. Dans les zones de passage comme les couloirs, les ampoules basse tension sont plus adaptées car le temps de mise en marche optimale est très court comparé à celui des ampoules fluorescentes. Cependant, n'oubliez que la lumière du jour reste la meilleure et la plus économique !
N'hésitez pas à consulter scrupuleusement les emballages : une norme européenne impose depuis 2001 que ceux-ci mentionnent la durée de vie moyenne en heures de l'ampoule, sa classe d'efficacité énergétique (indiquée par une lettre de A à G, A étant la meilleure), le flux lumineux de la lampe (lumens) et la puissance consommée (watts). L'efficacité lumineuse d'une lampe représente la quantité de lumière émise par watt consommé. Elle s'exprime en lumens/watt (lm/W). Plus cette efficacité est grande et plus la lampe émet de la lumière pour une même consommation d'électricité. L'efficacité lumineuse des lampes à incandescence se situe entre 12 lm/W et 20 lm/W, tandis qu'elle est comprise entre 40 lm/W et 100 lm/W pour les lampes fluo-compactes.
Basse consommation Par ailleurs, attention : basse tension ne veut pas dire basse consommation. La tension, qui est exprimée en volts (V), mesure le degré d'excitation des charges électriques qui se déplacent dans les fils. Lorsque la tension est faible, il faut davantage de charges pour obtenir la même puissance. Ainsi, une ampoule basse tension fonctionne avec une tension électrique de 12 ou 24 volts, beaucoup plus basse que les 230 volts d'une prise électrique normale. Mais pour la consommation d'énergie, ce qui compte, ce sont les watts (W), autrement dit la puissance électrique nécessaire au fonctionnement de l'ampoule. Ainsi, une petite ampoule halogène de 40 watts branchée sur 12 volts consomme autant d'énergie qu'une ampoule ordinaire de 40 watts branchée sur 230 volts ! • Selon l'Ademe, l'éclairage d'un appartement avec 4 lampes de 100 W 4 h par jour, 2 lampes de 75 W 1 h par jour et un halogène de 500 W 2 h par jour consomme 945 kWh sur 300 jours par an. Le même appartement équipé de lampes basse consommation de 20 W et 15 W, consomme 138 kWh sur 300 jours par an, soit une baisse de 85 % pour un confort équivalent avec des ampoules qui durent cinq fois plus longtemps !
• En fin de vie, l'ampoule fluocompacte est, comme les autres, un déchet problématique. Il doit être déposé dans un centre de collecte de déchets spéciaux pour recycler le mercure, l'aluminium du culot et la poudre fluorescente des tubes. Toute l'info sur le site de Recyclum (www.recyclum.com), l'éco-organisme agréé responsable des lampes usagées. | 
