Eau Chaude Sanitaire

Instantanée ou stockée ?

La production peut être instantanée ou accumulée. Dans la production instantanée, l’eau est chauffée au moment de la demande et toujours disponible. Mais le débit dépend de la puissance de l’installation et c’est une solution peu économique.

L’accumulation est le mode le plus courant. Elle utilise tous les types d’énergie et propose un débit d’eau chaude constant et important. L’eau est chauffée, stockée et maintenue en température dans un réservoir calorifugé (ballon ou chauffe-eau à accumulation) pour limiter les déperditions thermiques.

Avec une chaudière mixte, on peut utiliser un seul équipement pour répondre aux besoins en eau sanitaire et en chauffage. Associée à un ballon, elle fonctionne avec un système à accumulation qui s’adapte instantanément à la consommation pour un confort maximum. Le même brûleur chauffe l’eau du circuit de chauffage et l’eau sanitaire, celle-ci étant toujours prioritaire. Le ballon a une capacité qui varie entre 20 et 150 litres. Il peut être intégré à l’enveloppe de la chaudière ou placé à côté (au sol ou au mur) dès que sa capacité augmente. Les fabricants ont fait depuis plusieurs années de gros efforts pour réduire l’encombrement de ces systèmes intégrés, descendant parfois au-dessous de 60 cm de large (sans pour autant perdre une classification basse température dans le cadre de la RT 2005, par exemple).

Parmi les systèmes fournissant un débit d’eau chaude suffisant et constant sans avoir à installer un équipement puissant, on trouve :

- La semi-accumulation : la production instantanée est couplée à un ballon de stockage pour disposer d’une réserve d’eau chaude lors d’utilisations importantes.

- La micro ou mini-accumulation procure un confort optimum dans un encombrement minimum. Ces chaudières autorisent une disponibilité immédiate de l’eau chaude même à débit réduit, une stabilité de température, la possibilité de puisages simultanés. Elles satisfont le même niveau d’exigence que celui des chaudières à accumulation.

Pour faciliter le choix des consommateurs, le GFCC (Groupement des fabricants de matériels de chauffage central) a redéfini la segmentation des chaudières mixtes : chauffage + ECS instantanée, chauffage + ECS avec stockage tampon intégré jusqu’à 10 l (micro-accumulation), supérieur à 10 l (semi-accumulation) ou avec ballon séparé.

Accumulation : pour les puisages importants

Lorsque l’on veut puiser des quantités d’eau chaude importantes, l’accumulation dans un ballon (intégré ou non à la chaudière) offre la meilleure solution. Le débit et la température sont constants lors de l’ouverture simultanée de plusieurs robinets (dans la salle de bains et dans la cuisine, par exemple). Le ballon permet aussi l’utilisation de mitigeurs thermostatiques, ainsi que le remplissage rapide d’une baignoire de grande capacité.

Micro et mini-accumulation : un encombrement réduit

• Entre l’instantané et l’accumulation, la mini-accumulation permet un stockage réel (restreint à 3, 4 ou 6 litres) avec une vraie zone tampon. L’eau est portée à la température requise dans un échangeur mixte bain-marie avant d’être dirigée vers le mini-ballon. Cette zone garantit une température stable sans robinet thermostatique en débit constant comme en débit variable, quelle que soit la quantité demandée. Une valve à eau équipée d’un détecteur de débit allume la chaudière à un débit situé à un peu plus de 1 l/min. L’eau chaude, régénérée au fur et à mesure des besoins, est toujours disponible.

• La micro-accumulation rend l’eau chaude disponible en permanence grâce à une surface d’échange dans le micro-accumulateur trois fois plus importante que celle dont dispose une chaudière classique. Dans certains modèles, un détecteur enregistre les moindres variations de débit et les transmet au module de régulation qui les interprète immédiatement : l’ajustement se fait à l’instant, compensant en temps réel les fluctuations de la température et du volume de puisage.