L’eau a de tout temps été considérée comme faisant partie des méthodes naturelles qui permettent aux individus de se sentir bien dans leur corps et dans leur tête. Arrivée sur le marché en 1968, la balnéo met ainsi en œuvre l’effet des bulles d’air, qui varie selon leur taille et leur vitesse de projection, sur la peau et les muscles.
Pourvue très classiquement d’arrivées d’eau chaude et froide, une baignoire balnéo est conçue de façon à ce que des jets d’eau et/ou d’air, alimentés par un petit moteur électrique au travers de buses, produisent différents types de massages. Ces buses sont au nombre de six à douze, voire davantage, et sont, selon les modèles, orientables ou fixes.
Bien sûr, plus il y a de buses, plus le massage est intensif et prend soin de l’ensemble du corps. La température de l’eau du bain joue aussi un rôle important : entre 25 et 30 °C, il sera stimulant, tonifiant entre 35 et 37 °C, et relaxant au-dessus de 37 °C. Dans les modèles haut de gamme, la température, la force des jets ou leur direction peuvent être programmées. Selon les effets recherchés, différents systèmes de diffusion des bulles sont proposés : à eau, à air ou mixte (voir encadrés). Sur le plan de l’hygiène, un système de désinfection automatique est également prévu. Arômes, couleurs et musique : le nec plus ultra du confort Depuis quelques années, les fabricants vont encore plus loin dans ce programme de grand confort. La découverte des pouvoirs apaisants ou stimulants des couleurs, des arômes et des sons leur a donné des idées pour proposer au consommateur de bénéficier à domicile des effets de la chromathérapie, de l’aromathérapie et de la musicothérapie, censées allier relaxation du corps et de l’esprit. Associée aux vertus de l’eau, la chromathérapie met en scène des couleurs grâce à des spots lumineux aquatiques. À chaque couleur correspond un bienfait, du plus relaxant au plus tonifiant et les couleurs associées créent une énergie unique qui agit sur le corps et l’esprit. L’aromathérapie, née en Inde, est fondée sur l’usage d’huiles essentielles (sans corps gras) pour rééquilibrer physiquement et psychiquement l’individu, renforcer et stimuler son système de défenses immunitaires (voir encadré). Attention cependant à bien mélanger les huiles essentielles. Une dilution insuffisante risquerait d’irriter la peau mais aussi de détériorer la baignoire.
Enfin, côté nuisance sonore (reproche souvent formulé à l’encontre de la balnéo), les progrès sont largement au rendez-vous grâce aux turbines insonorisées, aux joints absorbants phoniques ou aux plots antivibratiles.
Plus accessible que le spa (7 500 à plus de 30 000 euros), la baignoire balnéo (1 000 à 5 000 euros) offre cependant un vrai espace de détente pour buller en toute sérénité.
• Nettoyez votre baignoire chaque semaine avec une éponge ou un linge doux et de l’eau tiède additionnée de liquide vaisselle. Désinfectez-la tous les mois ou après une longue période sans utilisation.
• Bain moussant, sels ou huiles de bains doivent être utilisés avec modération. Pour éviter l’encrassement, il faut nettoyer la baignoire avec de la soude deux fois par mois (bien rincer).
• Le système de votre baignoire doit être raccordé à un circuit protégé par un disjoncteur détecteur de fuite à la terre de classe A, normalement fourni par l’installateur.
• Quel que soit le système, toute vente d’une baignoire balnéo doit s’accompagner d’un contrat d’entretien. | 
